Světová výstava v časech krize

Světová výstava 2020 v Dubaji se původně měla konat na přelomu let 2020 a 2021, avšak kvůli pandemii covidu-19 byla posunuta o rok a proběhla od října 2021 do března 2022. Otvírala se ještě za přísných protipandemických omezení, a když se chýlila ke konci, byla pozornost zaměřena na ruskou invazi na Ukrajinu. Není to poprvé, kdy se světová výstava konala v době akutní sociální nebo politické krize. Už i v minulosti se politická krize stala ústředním tématem některé z výstav. Nejznámějším případem je pravděpodobně Expo 37 v Paříži, jež významně těžilo z ideologické konfrontace Německa a Sovětského svazu. V jiných případech bylo naopak snahou politické okolnosti ignorovat (například Expo 1915 v San Francisku se záměrně vyhýbalo jakékoliv zmínce o probíhající světové válce). Vždy však šlo o reflexi doby, ať už vědomou, či nevědomou.

Dubaj se pro světovou výstavu zdá být perfektním místem. Exotická, ale zároveň světová metropole lokálně soutěží o pomyslný titul Mekky současné architektury se sousedními městy Abú Dhabí, Kuvajtem a hlavním městem Kataru Dauhá a globálně se Singapurem a čínskými velkoměsty. Politický systém emirátu je i přes autoritářský charakter pro většinu světa akceptovatelný a zároveň je schopen protlačit extravagantní a neekonomické projekty, jež by v demokratičtějších státech s větší angažovaností veřejnosti nemohly vzniknout. Pořádání světové výstavy tak zapadá do trendu posledních třiceti let, kdy je státy využívají pro velkolepé představení sebe samých světové veřejnosti.