Síla sítí

Web Prolific.co se těší značné oblibě mezi psychology, kteří shánějí „lidský materiál“ pro svůj výzkum. Dobrovolníci se na webu mohou zaregistrovat a zapojit se do online průzkumů, za což dostávají malou odměnu. Služba se chlubí tím, že badatelům dokáže nabídnout reprezentativní vzorky americké a britské populace.

Vše fungovalo uspokojivě až do 24. července 2021. Ten den zveřejnila Sarah Franková, dvacetiletá dívka z Floridy, minutové video na síti TikTok. V něm na službu upozornila jako na zdroj snadného přivýdělku. Do měsíce mělo video 4,1 milionu zhlédnutí a 21 tisíc sdílení. Do služby Prolific se zaregistrovalo 30 tisíc nových uživatelů – v naprosté většině dívky ve věku Sarah Frankové. Než web stihl zareagovat a upravit algoritmy generující z databáze uživatelů reprezentativní vzorky, proběhla řada výzkumů, v nichž mladé dívky válcují všechny ostatní. Badatelé tak mohou data za několik týdnů hodit do koše.