Vesmírná tarantule

Fotografie mlhoviny přezdívané Tarantule je složena ze snímků pořízených infračerveným kosmickým teleskopem. V historii zkoumání této malé části vesmíru najdeme hned několik pozoruhodných příběhů.

Tarantule je snadno pozorovatelná pouhým okem na jižní obloze v souhvězdí Mečouna (latinsky Dorado). Ačkoli jí prakticky nikdo neřekne jinak, stejně jako u pozemských sklípkanů jde i u mlhoviny o pouhou přezdívku, nikoli oficiální název. Mlhovina nese několik jiných označení. Nejméně poetické je NGC 2070 z Nového obecného katalogu mlhovin a hvězdokup, který publikoval roku 1882 irský astronom John Dreyer. Německý astronom Johann Bode již roku 1801 ve svém hvězdném atlase Uranometria přidělil Tarantuli označení 30 Dor (Dor je zkratka latinského názvu souhvězdí). Tak trochu ji tím zahrnul mezi hvězdy, protože právě takto začal hvězdy v jednotlivých souhvězdích číslovat už na začátku 18. století první britský Královský astronom John Flamsteed. Bode ovšem k 30 Dor poznamenal, že je mlhavé podstaty.