Gaia zpřesňuje mapu Galaxie

Kosmická observatoř Gaia, kterou provozuje Evropská kosmická agentura (European Space Agency, ESA), pozoruje oblohu z blízkosti Země. Jejím úkolem je vytvořit největší a nejpřesnější prostorovou mapu naší Galaxie. Před rokem pracovníci projektu Gaia zveřejnili očekávanou druhou verzi katalogu, který obsahuje velmi přesná měření polohy, vzdálenosti a vlastního pohybu více než miliardy hvězd Mléčné dráhy. Rozsáhlý soubor dat umožňuje studovat strukturu, původ a vývoj Galaxie. Od roku 2013 využilo data 1700 prací publikovaných ve vědeckých časopisech.

K požadovanému zpřesnění katalogu Gaia je nezbytné znát přesnou vzdálenost družice od Země. Zatímco Gaia skenuje oblohu a získává informace o hvězdách, celoplanetární síť pozemských dalekohledů pravidelně sleduje polohu observatoře. Do tohoto úkolu se zapojil i teleskop ESO/VST, který pracuje na observatoři Paranal v Chile a je v současné době největším přehlídkovým teleskopem na Zemi pro viditelnou oblast spektra. Polohu observatoře Gaia na obloze zaznamenává celoročně každou druhou noc.

Snímek zachycuje podobu observatoře Gaia.Snímek Pline, CC BY-SA 3.0

Kosmická přehlídková observatoř Gaia v podobě řady drobných teček mezi hvězdami (ve výřezu zvětšeno). Snímek je složen z několika záběrů pořízených dalekohledem ESO/VST.Snímek ESO