Propletené chobotnice

Fotografie zachycuje spektrograf MUSE připojený na jednom z teleskopů soustavy VLT na observatoři Paranal v chilských Andách. Tento nejvýkonnější pozemský přístroj dosahuje při pozorování oblohy v optickém oboru lepšího rozlišení než současné kosmické dalekohledy.

Vypadá to, jako by se ve vzájemném souboji svými chapadly propletly chobotnice nebo zešílelo potrubí. Ale ve skutečnosti je to jeden z nejmodernějších astronomických přístrojů a vše na obrázku má svůj pevný řád, vše je přesně na svém místě. Spektrograf MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) je instalován na teleskopu UT4 (Yepun), jednom ze čtveřice osmimetrových zrcadlových teleskopů, které dohromady tvoří Velmi velký dalekohled (VLT), jejž vybudovala Evropská jižní observatoř na vrcholu hory Paranal v chilských Andách. Jméno Yepun je v jazyce Mapučů, na jejichž území observatoř stojí, označení pro Venuši, když je Večernicí (Jasnou hvězdou, která přináší noc). [1]

Dalekohled i s detektorem jsou vzájemně provázané technické organismy. Už první zrcadlo, které odrazí světlo vzdálených vesmírných objektů, je aktivní – dokáže měnit tvar, aby kompenzovalo vlastní deformace způsobené zemskou gravitací. Dalekohled jako optická soustava sám o sobě nic nezaznamená, „jen“ poskytne světlo citlivým a sofistikovaným detektorům, které pomohou astronomům rozklíčovat informaci ukrytou v elektromagnetickém vlnění. Kamery špičkových astronomických teleskopů dnes dosahují rozměru mikrobusu a jejich cena je srovnatelná s cenou samotného dalekohledu. Jedno bez druhého se ale neobejde – teleskop se sebevětšími zrcadly je jako prázdný fotoaparát, ve kterém není vložen film (dnes CCD), a sebedokonalejší kamera je bez dalekohledu slepá.

Spektrograf MUSE, připravený k instalaci na VLT . Na vývoji přístroje se podílelo konsorcium sedmi evropských institucí (AIP Potsdam, CRAL Lyon, ESO, ET H Zürich, IRAP Toulouse, Leiden, IAG Göttingen). Přístroj byl sestrojen v Evropě, poté dopraven do Jižní Ameriky a instalován na observatoři Paranal na Yepun – jeden ze čtyř osmimetrových teleskopů, které spolu s několika menšími dohromady tvoří soustavu VLT (Velmi velký dalekohled).Snímek Eric Le Roux, Service Communication, UCBL, MUSE

Cesta světla