Překvapivé patagonské fosilie

Významná čeleď bukovitých (Fagaceae), do níž patří mimo jiné duby, buky a kaštanovníky (ne však jírovce), roste téměř výlučně na severní polokouli (s výjimkou několika ostrovů v jihovýchodní Asii) a z jihu dosud nebyly známy ani žádné její fosilie. To se však změnilo s nálezem 52 milionů let starých listů a plodů patřících zástupci rodu Castanopsis (kaštanovec), jehož zástupci jsou dodnes hojní v Asii (a pěstuje se i v Evropě). Fosilie objevené v Patagonii naznačují, že by čeleď mohla mít původ v paleoantarktických deštných pralesích z počátku eocénu. Její evoluční historie je každopádně složitější, než se dosud soudilo.

Snímek Peter Wilf, Penn State University

Wilf P. et al., Science, DOI: 10.1126/science.aaw5139