Co se v mládí naučíš…

Vzájemné rozpoznávání rodičů a potomků patří u většiny ptačích druhů mezi nezbytné dovednosti vedoucí k úspěšnému hnízdění. Bezchybné rozpoznávání vlastního hnízda, vajec a mláďat je klíčové například pro koloniálně hnízdící ptáky nebo jako obrana vůči hnízdnímu parazitismu. Ve většině případů dojde u matky a mláďat krátce po narození ke genetickému vtištění (imprintingu) rozpoznávací šablony na vzhled nebo každý odlišný zvuk. Diane Colombelli-Négrelová a její spolupracovníci zjistili, že modropláštník nádherný (Malurus cyaneus), obývající jihovýchodní pobřeží Austrálie, zpívá specifický „inkubační“ zpěv již embryím ve svých vajíčkách. Toto chování mu pomáhá zbavit se kukaččích mláďat, která se nedokážou naučit jejich „rozpoznávací heslo“, a jsou tedy dobře odlišitelná od vlastních potomků. Samice využívají zpěv při žadonění o potravu od samečků. Samci jsou navíc k potomkům zpívajícím správnou píseň „milejší“. Není jasné, proč kukaččí mláďata, jejichž vejce byla vystavena inkubačnímu zpěvu, také nezpívají správně. Je pravděpodobné, že schopnost modropláštníka učit se již ve vajíčku jim umožnila částečně vyhrát nad hnízdními parazity. Otázkou zůstává, jak dlouho bude trvat kukačkám „naučit se“ učit se již ve vajíčcích. Díky mocné síle přírodního výběru to nejspíš nebude dlouho. (doi: 10.1016/j.cub.2012.09.025)