V ruchu města nepoznají, kdo je „sexy“

Zpěv slouží ptákům mimo jiné k lákání partnerů. Podle toho, jak samec zpívá, je samice schopna odhadnout jeho kvality. Rozeznají samice hlas „sexy“ samce i v antropogenním hluku města?

Francouzští vědci se zaměřili na toto téma u domestikovaných kanárů divokých (Serinus canaria). Samice kanárů považují nízkofrekvenční zpěvy samců za velice atraktivní a reagují na ně dvořením, tedy postojem a souborem chování, které signalizují ochotu se pářit (samice se nahrbí, zdvihnou ocas a zakloní hlavu). Naneštěstí městský hluk, vydávaný např. silničním provozem nebo průmyslovou a stavební činností, má také nízkou frekvenci. Některé druhy ptáků se dokážou městskému hluku přizpůsobit například tím, že se vyhýbají stejným frekvencím hluku (zpívají ve vyšších frekvencích), využívají ke zpěvům tišší část dne, zpívají déle, s vyšší amplitudou, anebo snižují vzdálenost od příjemce. Vědci se pokusili zjistit, jak hluk ovlivňuje samice kanárů. Pouštěli samicím nahrávky samčích zpěvů a současně nahrávky hluku. Dokázali, že samice vystavené slabému hluku reagovaly více na nízkofrekvenční než na vysokofrekvenční zpěvy samců, ale tato preference se v hlasitějším hluku ztratila. Nabízí se vysvětlení, že samice byly hlukem stresovány, a proto na zpěv samců reagovaly méně. Ovšem samice reagovaly na zpěvy samců s vyšší frekvencí stejně při nízké i vysoké hlasitosti hluku. Samičí preference pro hlubší zpěvy je tedy ve městech znemožněna, protože jsou ony důležité diskriminační vlastnosti zpěvu zamaskovány hlukem a kvalitní samci s hlubokým hlasem ztrácejí svoji výhodu. Zdálo by se příhodné, aby samci začali ve městech zpívat ve vyšších frekvencích. Ve skutečnosti ale stojí před volbou být slyšen (a zpívat vysoko), nebo být preferován (a zpívat nízko).

Pro samice kanárů má vyhodnocení kvality samčího zpěvu ještě další význam. Podle atraktivity zpěvu samce upravují velikost svých vajec. Vědci se proto nyní snaží zjistit, jestli hluk města ovlivňuje také mateřské investice ve formě velikosti snůšky a složení vajec. (Animal Behaviour 87, 67–75, 2014, doi: 10.1016/j.anbehav.2013.10.010)