Včely preferujú symetrické kvety

Symetria (nielen) kvetov je v prírode významným indikátorom kvality. Asymetrické kvety sú často produktmi príbuzenského kríženia (inbrídingu) alebo zníženej kvality okolitého prostredia (pôdy chudobnej na živiny). Viacerí výskumníci (napr. A. P. Moller) si všimli, že včely najviac lákajú symetrické modely kvetov, ale komplikujú im život pavúky bežníky (Thomisidae), ktoré na ne striehnu nenápadne usadené v korunných lupienkoch. Skupina austrálskych výskumníkov sa zamerala na riešenie otázky lákania predátorov (pavúkov Thomisus spectabilis) a ich koristi (včiel) na reálnych kvetoch (Chrysanthemum frutescens), ktorých symetriu experimentálne manipulovali. Vôňu kvetov eliminovali pomocou polyetylénovej fólie. Zistilo sa, že včely v súlade s očakávaním preferovali symetrické kvety, dokonca sa im viac páčili radiálne symetrické tvary v porovnaní s dvojstranne súmernými. Výskumníci sa pochopiteľne nazdávali, že aj pavúky budú preferovať symetrické kvety, čím by sa v konečnom dôsledku zvyšovala ich šanca na úspešné ulovenie koristi. Laboratórny experiment túto hypotézu plne podporil, avšak z pozorovania pavúkov v prírode nič podobné nevyplynulo. Autori sa domnievajú, že ďalším faktorom selekcie kvetov opeľovačmi je vôňa, resp. zápach, čo zrejme spôsobilo aj nekonzistentnosť výsledkov. Prečo včely preferujú radiálne súmerné kvety, ostáva zatiaľ nevyriešenou otázkou. (Ethology 112, 510–518, 2006)