Učíte se špatně cizím jazykům?

Pak vězte, že příčinou není vaše lenost, ale nedokonalost vašeho mozku. Tvrdí to skupina francouzských a anglických výzkumníků, vedená neurolingvistou N. Golestanim (Neuron 35, 997, 2002). Ti pomocí nukleární magnetické rezonance zjistili, že studenti učící se snadno cizím jazykům mají korové centrum sluchu v levé hemisféře mozku větší než ti, kteří se učí pomalu. Další výzkum pak ukázal, že dobří studenti mají centrum v levé hemisféře větší než v pravé, zatímco špatní mají centra v obou hemisférách přibližně stejná. V lidském mozku má každá z hemisfér specializovanou funkci.

Právě korové centrum sluchu (Heschlův závit), které se nachází v oblasti týlního laloku mozkové kůry, je pro učení cizím jazykům velmi důležité. Jestliže funguje naprosto perfektně, jsme schopni vnímat i jemné rozdíly ve výslovnosti, a tak si cizí jazyk osvojíme rychleji než ostatní lidé. Není bez zajímavosti, že o velikosti Heschlova závitu nerozhoduje počet neuronů v šedé kůře mozkové, ale množství bílé mozkové hmoty (glie), jíž byla ještě donedávna přisuzována jen podpůrná a vyživovací funkce.

Již dříve se zjistilo (Am. J. Psych. 154, 1655, 1997), že Heschlův závit bývá aktivován v průběhu sluchových halucinací, kdy postižený „slyší hlasy“, a že značné anatomické odchylky ve velikosti této oblasti existují též u schizofreniků.