Parašutizmus pavouků

Záhada cestování pavouků vzduchem na vzdálenost stovek kilometrů byla pravděpodobně objasněna. Způsob, jakým pavouk cestuje, je znám již dlouho. Usadí se na vyvýšené místo, zvedne zadeček a začne snovat vlečné vlákno. To je uchváceno větrem, a když je dostatečně dlouhé, nese pavouka stále po větru, někdy i přes oceán. Malí pavoučci, jejichž váha se pohybuje v řádech miligramů, tak cestují jako parašutisté. Bývají viděni (zcela zmrzlí) ve výškách kolem 10 km, a tak není divu, že se dostanou i na velmi vzdálená a obtížně dostupná místa. Stávají se prvními obyvateli nově vzniklých sopečných ostrovů v oceánu, často vzdálených stovky kilometrů od pobřeží. Dosavadní matematické modely nedokázaly takové pavoučí výkony vysvětlit, nebraly totiž v úvahu flexibilitu vlečného vlákna. Vlákno není při letu přímé, ale vytváří jakousi vlnovku, čímž se jeho nosnost významně zvyšuje. (Biology Letters, DOI: 10.1098/rsbl.2006.0486)