Adaptívny význam opakovanej kopulácie svrčkov

Samce rôznych druhov živočíchov sa obvykle pária s viacerými samičkami, viacnásobná kopulácia s tou istou samičkou je zriedkavejšia a nedá sa tak jednoducho vysvetliť. Kopuláciou s viacerými samičkami môžu samce zvyšovať počet svojich potomkov, ale opakované párenie s tou istou samičkou na prvý pohľad nedáva zmysel. Pre samičky je rovnako riskantné kopulovať s tým istým samčekom, pretože sú tak zbytočne vystavené predátorom a vynakladaná energia nevyúsťuje do vyššej genotypovej variability potomstva. Extrémnym prípadom opakovane kopulujúcich živočíchov je svrček Ornebius aperta – samček kopuluje s jedinou samičkou až 50-krát. Samička tesne po kopulácii vypudí spermatofór a skonzumuje ho. Dalo by sa usudzovať, že spermatofór je darom samčeka partnerke, z ktorého ona môže mať rôzne priame výhody (tzv. nuptial feeding). Avšak spermatofóry určené na tento účel bývajú obvykle väčšie a špeciálne vybavené časťou s vysokou nutričnou hodnotou (spermatofylax). Z výsledkov výskumu vyplynulo, že počet spermií Ornebius aperta v jedinom spermatofóre (5–225) je oveľa nižší ako v prípade iných rovnokrídlovcov (niekoľko tisíc). Preto je pre samčeky adaptívne investovať vždy menej spermií, ktoré sú schopné zo spermatofóru uniknúť do reprodukčného aparátu samičky ešte predtým, než sa jej podarí spermatofór vypudiť a skonzumovať. Samček opakovanou kopuláciou postupne zvyšuje počet svojich spermií v organizme samičky, a tak zvyšuje pravdepodobnosť fertilizovania vajíčok práve nimi. Zlozvyk samičiek konzumovať spermatofóry autori odôvodňujú rozdielnymi záujmami pohlaví – sexuálnym konfliktom. (Proc. Roy. Soc. London, Ser. B., Biology Letters, 2004, 271, publ. in First Cite)