Kachny nositelem viru ptačí chřipky

Ptačí chřipka charakterizovaná hemaglutininem typu 5 a neuraminidázou typu 1 (virus H₅N₁) zabije nakažené kuře do 24 hodin, může se přenést z kuřat na lidi a vyvolat vážné onemocnění, ale zatím jsou jen ojedinělé případy přenosu z člověka na člověka. S ptáky je vůbec potíž: nyní se ukázalo (Science 306, 953, 2004), že nositelem a masivním vylučovatelem viru jsou kachny, které ale neonemocní, takže se nákaza na nich neprojeví. Přitom ovšem mohou nakazit kuřata, když s nimi přijdou do styku, a asi také divoké ptáky, kteří nákazu mohou šířit. Protože jsou obavy z pandemie chřipky H₅N₁ u lidí a vakcína se těžko vyrábí (virus zabíjí zárodky kuřat v oplozených slepičích vejcích, na kterých se běžné chřipkové vakciny vyrábějí), je čas zařadit do preventivních opatření také izolaci kachních farem od kuřat a divokých ptáků.