Mohou být dvě infekce najednou lepší než jedna?

Mohou, ale jen někdy. Nákazy více patogeny najednou nebývají naštěstí příliš časté, většinou ale znamenají mnohem horší průběh onemocnění. Například infekce virem středoevropské klíšťové meningitidy a zároveň původcem lymské borreliózy (oběma je možno se nakazit při vycházce v okolí Prahy) mívá za následek mnohem závažnější nervové postižení. Rovněž infekce virem žloutenky B a C, či B a zároveň virem delta, anebo třeba infekce virem HIV a virem žloutenky C (kombinace časté u injekčních toxikomanů) působí závažnější postižení jater s vysokým rizikem přechodu do chronického průběhu a rychlejším rozvojem cirhózy, či dokonce rakovinu jater.

Společná nákaza virem HIV a virem GBV-C (dříve označovaným jako virus žloutenky G) má ovšem u většiny pacientů za následek výrazně pomalejší průběh infekce HIV, a tedy i mnohem delší dobu přežití osob s touto infekcí. Virus GBV-C je příbuzný viru žloutenky C, je přítomen v krvi a sekretech pohlavního ústrojí a přenáší se podobným způsobem jako viry žloutenek B či C a HIV. Původně se mělo za to, že napadá játra a způsobuje žloutenku G, ale tento předpoklad se nepotvrdil. Zatím není známo žádné onemocnění, které by bylo možné tomuto viru přičíst.

Ochranný účinek proti HIV trvá jen po dobu přítomnosti GBV-C v organizmu a jeho mechanizmus není dosud znám. GBV-C infikuje lymfocyty včetně CD4⁺ lymfocytů, ve kterých se replikuje také HIV. Možným vysvětlením by mohl být fakt, že infekce lymfocytů virem GBV-C vede k nižší expresi chemokinových receptorů na jejich povrchu, a právě prostřednictvím těchto receptorů vstupuje do buněk i virus HIV. Ať už je ale mechanizmus ochranného účinku jakýkoliv, je zřejmé, že se vyplatí vztah těchto dvou virů dále studovat.

Někteří pacienti infikovaní HIV se již ptají, kde by se mohli tímto virem nakazit. Stěží jim to lze doporučit, i když není vyloučeno, že jednou skutečně budeme osoby nakažené HIV virem GBV-C „očkovat“. (PRN Notebook 8, 16–20, 2003/3)