Pozdrží se sondy k Jupiterovým měsícům?

NASA původně plánoval, aby byla r. 2008 v rámci projektu Prometheus vyslána sonda s jaderným zdrojem energie ke třem Jupiterovým měsícům (na obrázcích). Projekt měl stát tři miliardy dolarů. Hmotnost vypouštěné stanice 20 tun je velká i pro dvě nejsilnější americké nosné rakety, ale podle ředitele projektu Alana Newhouse to není ten největší problém.

Vynořila se další překážka. NASA letos připustil, že se start k Jupiterovým měsícům nepodaří uskutečnit před rokem 2011 – a ani tento termín možná nebude dodržen. Projekt je podstatně náročnější než vyslání šestimetrového kosmického teleskopu další generace, dalekohledu Jamese Webba. Nová expedice k Jupiterovu světu by měla trvat patnáct let. Američané přesto věří, že nukleární zdroj zajistí dostatek energie pro let i k průzkumu měsíců (právě nedostatek energie nejvíce omezoval předchozí studium této planety).