Mozaika - Věda na stránkách dubnového tisku

Je v jižní části Marsu dost vody?

Podle Timothyho Cleghorna z Johnsonova kosmického centra v Houstonu by na jižní polokouli Marsu mohlo být řádově množství vody, které by naplnilo Ladožské jezero (to má rozlohu jako čtvrtina České republiky a je hluboké až 230 metrů). Přesněji řečeno americká sonda Mars Odyssey změřila na Marsu výskyt vodíku (patrně jde o ledové krystalky či souvislý podpovrchový led). Připomeňme, že Mars Odyssey odstartovala v dubnu minulého roku, k planetě dorazila v říjnu a letos v únoru ji začala studovat. Aparatura spektrometru GRS, která registruje neutronové a gama záření, je schopna odhalit přítomnost atomů vodíku až do hloubky tří metrů pod povrchem.

Začátkem března mohli američtí vědci ohlásit, že se voda vyskytuje od šedesátého stupně jižní šířky k pólu. Nyní se planetologové snaží objasnit, proč je vodíku tolik. Na mapě vypadají podezřelé oblasti skutečně rozlehle (okolo jižního pólu jde o území deseti milionů čtverečních kilometrů, tj. jako Antarktida). Při oblétání planety navíc stanice Mars Odyssey zjistila další místa bohatá na vodík. Jedno z nich je na severní polokouli blízko pólu.

Odkud