Prsty v písku

Zrnité materiály vykazují zajímavou vlastnost - "tekutost". Když necháme klouzat vrstvu písku po nakloněné rovině s drsným povrchem, stane se něco zvláštního: čelo vrstvy, které až doposud postupovalo stejnou rychlostí, se rozdělí do několika pruhů, tzv. prstů. Podobný fenomén vzniká též u viskózních kapalin, tam je však způsoben jiným mechanizmem. Zatímco u kapalin je proces "digitace" následkem povrchového napětí, u zrnitých materiálů, které povrchové napětí nemají, je příčinou tohoto jevu rozdělení částic podle velikosti.

Poznání mechanizmu toku zrnitých materiálů může pomoci při objasňování sesuvů půdy a lavin i při průmyslové výrobě práškových materiálů. (Nature 386, 816-817, 1997)